Von den ungefähr 25 bekannten E.-Bakterien kommen beim Menschen 2 Arten im Verdauungssystem vor: E. faecium und E. faecalis.

Sie sind unter anderem Bestandteil der Darmflora von Mensch und Tier und werden mit den Fäkalien ausgeschieden, darüber hinaus können sie aber auch aus nicht-fäkalen Quellen stammen.

Nach den Vorschriften der Trinkwasserverordnung dürfen im Trinkwasser keine Coliformen Bakterien enthalten sein. Werden sie im Wasser nachgewiesen ist dies ein Hinweis auf eine fäkale Verunreinigung (aus Harn / Kot).